Powstaje w skutek formalnego ustanowienia przez sąd rodzinny, więzi prawnej pomiędzy przysposabianym (dziecko) i przysposabiającymi (rodzice), ze wszystkimi skutkami tak jak w rodzinie naturalnej. Zgodnie z prawem obowiązującym w naszym kraju celem adopcji zawsze powinno być dobro dziecka. Przysposobienie może ustalić jedynie sąd, po wnikliwym zbadaniu i analizie sytuacji, dotyczy to zarówno dziecka jak i osób przysposabiających. Jeśli chodzi o adopcje za granicą, dopuszczana ona jest tylko wtedy, kiedy na terenie naszego kraju nie można mu zapewnić opieki.
Według Kodeksu Rodzinnego i Opiekuńczego przysposobić mogą tylko osoby, które:
Osoby zamieszkujące poza granicami kraju powinny się zgłosić do organizacji zajmującej się adopcjami na terenie kraju, w którym przebywają.
Osoby spokrewnione albo spowinowacone z dzieckiem lub sprawujące nad nim rodzinną pieczę zastępczą są zwolnieni z obowiązku posiadania świadectwa ukończenia szkolenia.